Der Kürbiskopf aus Ludwigsburg

Stefan Hinner dürfte derjenige Mitarbeiter sein, der am längsten bei uns ist. Seit 2002 ist er Teil des Kürbiswahnsinns. Dieses Jahr wird er seine 20. Kürbisausstellung durchführen.

Doch Stefan ist nicht hier in der Schweiz «stationiert», sondern seit eh und je in Ludwigsburg (DE), wo er mit seinem Team alljährlich einen Kürbiszirkus auf die Beine stellt, der noch viel grösser und eindrücklicher ist als das, was wir hier in Seegräben und Jona kennen.

Doch wie hat damals alles angefangen?

Stefans Geschichte mit den Juckers ist eng verwoben mit der Entstehungsgeschichte der Kürbisausstellung. Im Gespräch mit Stefan wird auch schnell klar, dass das hier kein «Standard-Mitarbeitergespräch» wird.

Eigentlich hat alles mit Jens angefangen. Mit jenem Jens, der heute auch die Kürbisausstellung in Ludwigsburg mit Kürbissen beliefert. Jens Eisenmann, Schulfreund von Stefan Hinner, hatte sich anno 1998 nämlich für ein Praktikumsjahr im Obstbau bei den Juckers in der Schweiz beworben und bat Stefan, ihn zu begleiten. Es war Februar und man könne dann doch gleich noch in die Berge fahren zum Snowboarden.

Stefan – damals noch BWL-Student – sagte zu und so sassen sie dann im Februar alle zusammen in der Küche, mit Elsbeth und Ueli Jucker. Und Stefan hat das erste Mal Kürbiskernöl gekostet und die Jucker-Brüder kennengelernt. Jens erhielt das Praktikum und dann war Herbst.

Stefan wird Kürbisverkäufer

Eines Tages im Herbst rief Jens an: «Stefan, du musst dir das unbedingt ansehen kommen, hier ist alles voller Kürbisse!» Stefan ging also als Tourist nach Seegräben – man war ja jung und spontan – doch als er ankam, wurde er kurzerhand als Arbeitskraft eingesetzt. 3 Leute waren krank geworden und Stefan sollte Kürbisse verkaufen. Gesagt getan. Nur gab es für den jungen Deutschen drei Herausforderungen: «Ich hatte keinen Plan, was Kürbisse sind, zweitens sprachen die Schweizer so «komisches Deutsch» und drittens waren manche Münzen der lokalen Währung so klein», erzählt Stefan. Doch am Ende des Tages bekam er einen Schweizer Lohn, das war für den jungen Studenten ein Vermögen und der spontane Arbeitseinsatz insofern auch in Ordnung. Der Tag blieb jedenfalls in guter Erinnerung.

Der Kürbis kommt ins Blüba

Nachdem Jens sein Praktikum auf dem Juckerhof beendet hatte, hat er die Idee des Kürbisfests für seinen Hof übernommen und Stefan hat mit ihm zusammen drei Jahre lang auf seinem Hof Kürbisfeste organisiert. Doch irgendwann keimte der Gedanke, dass das Kürbisfest unbedingt ins «Blühende Barock» gehöre – den Schlossgarten des Schlosses Ludwigsburg bei Stuttgart (DE). Der Kontakt zwischen dem «Blüba» und Jens Eisenmann war ein guter, hatte er doch schon seit Jahren im Blüba Äpfel verkauft. Und so wurde der Kontakt zwischen Blüba-Chef Volker Kugel und den Juckers in der Schweiz hergestellt und im Jahr 2000 sollte die erste grosse Kürbisausstellung in Deutschland stattfinden.

Doch wer sollte diese Ausstellung machen?

Die Jucker-Brüder konnten ja nicht in der Schweiz und Deutschland gleichzeitig zur Kürbisaustellung vor Ort sein. Deshalb suchte man nach «Locals» für die Kürbisausstellung vor Ort. Jens und Stefan halfen bei der Suche und da fiel die Wahl auf Stefans Tante Marion, die – zusammen mit dem im Elektrischen bewanderten Michael Endrizzi die ersten festen deutschen Mitarbeiter waren. Nun war es so, dass diese Tante eine Tochter hatte (Miri, die wir hier auch bald vorstellen werden), mit diversen Freundinnen, die mit Begeisterung an der Kürbisausstellung mithalfen. Ein ganzes Knäuel waschechter, teilweise alternativ angehauchter Ludwigsburger (unter ihnen auch Pit Ruge, der künftige Skulpturenkünstler), die sich mit Leib und Seele dieser neuen Kürbisausstellung verschrieben. Und dieser Geist schwingt im Blüba bis heute mit.

Stefan selber blieb beim Kürbisfest auf Jens Eisenmanns Hof. Doch dann kamen die Anschläge von 9/11, die 2001 dem Kürbisfest auf Eisenmanns Hof einen dicken Strich durch die Rechnung machten. Mit zusätzlich schlechtem Wetter kamen nur wenige Besucher und Stefan packte daraufhin seine Chance und bewarb sich bei Martin und Beat Jucker um einen «Kürbisjob». Sie nahmen ihn mit Handkuss. Und so kam es, dass Stefan im Jahr 2002 als Werksstudent und ab 2003 dann hochoffiziell bei der Kürbisausstellung angestellt war.