Böser Plastik – oder doch nicht?

Die Vor- und Nachteile von Plastik

Plastik hat viele Vorteile. Eine Plastikverpackung ist leicht, was in tieferem Spritverbrauch beim Transport resultiert – ganz im Gegensatz zu Glas. Plastik ist sehr flexibel einsetzbar, da man praktisch jede erdenkliche Form herstellen kann. Zudem ist die Herstellung vergleichsweise sehr günstig und energiesparend. Plastik ist auch vorteilhaft für die Haltbarkeit vieler Produkten. Und gerade bei PET ist das Recycling - besonders in der Schweiz - schon ziemlich weit fortgeschritten. So viele Vorteile, warum also das schlechte Image?

Das Problem ist primär, dass viel Plastik in der Natur statt in der Recyclinganlage landet. Laut dem WWF schwimmen aktuell 86 Millionen Tonnen Plastik in den Weltmeeren. Dabei handelt es sich nicht nur um Verpackungsmaterialien, aber auch. Einerseits verheddern sich Meerestiere in diesem Plastik oder verspeisen ihn versehentlich und verhungern dann mit einem Magen gefüllt von Plastik. Andererseits ist der sogenannte Mikroplastik, also kleinste Plastikpartikel, schädlich für das Ökosystem, Tier und Mensch. Wie entsteht dieser Mikroplastik? Er ist z.B. in diversen Kosmetikprodukten enthalten oder wird durch die Zersetzung von Plastik ins Wasser abgegeben. Und so gelangt der Plastik in unseren Organismus. Jeder Mensch nimmt über Nahrungsmittel, Kleidung, das Wasser und sogar die Luft pro Woche rund 5 Gramm Plastik auf – das ist etwa die Grösse einer Kreditkarte. Die gesundheitlichen Folgen sind noch nicht abzuschätzen (Quelle: faz.net).

Trotz aller Vorteile – Plastik wird also nicht ganz zu Unrecht verteufelt… Doch sind die Alternativen denn besser?

Die Alternativen

Statt Plastik benutzen viele Hersteller – auch wir – Glas. Der Wermutstropfen: Glas muss rund 30 mal wiederverwendet werden, um die gleich gute Ökobilanz zu erreichen wie Plastik (wir berichteten Her mit den Gläsern). Glas ist schwer, weniger flexibel, teurer – aber einfach und für jedermann/frau wiederverwendbar (z.B. zum Einmachen, für To-Go-Menüs etc.). Recycling und Reusing sind hier die Zauberworte!! Ausserdem enthält Glas keine Stoffe, die so schädlich sind für Gesundheit und Umwelt wie Plastik.

Karton ist ebenfalls eine beliebte Alternative. Grundsätzlich spricht nichts gegen Papier oder Karton – der Rohstoff zur Herstellung ist nachwachsend und die Recyclingquote ist sehr hoch. Auch ist Karton leicht und spart somit Benzin beim Transport. Aber auch hier gibt es Nachteile… Die Haltbarkeit der verpackten Produkte (z.B. Beeren) ist teilweise nicht so lange, wie wenn sie in Plastik eingepackt wären. Bei Kartonverpackungen gelangen wir jedoch immer wieder an den Punkt, an dem die Sichtbarkeit des Produkts zum Problem wird. Wer z.B. frische Beeren kauft, möchte sie genau ansehen können. Sind sie reif? Frisch? Haben sie schon einen «Tätsch»? Die Lösung ist hier vielfach ein Sichtfenster aus Plastik, was ein direkter Widerspruch zur ursprünglichen Idee ist. Ausserdem ist der Rohstoff Karton zwar nachwachsend, aber die Frage ist; ist die Produktion nachhaltig?

Hier kommen weitere Alternativen ins Spiel. Sogenannte Biokunststoffe aus nachwachsenden Rohstoffen wie PLA (Polymilchsäuren), Cellulose etc. Sie sind trendig und erwecken den Anschein, super ökologisch zu sein. Biologisch abbaubar, aus nachwachsenden Rohstoffen etc. Das stimmt natürlich. Aber auch hier die Frage; wie werden die Rohstoffe angebaut? Welche Pflanzenschutzmittel werden verwendet? Woher werden die Rohstoffe eingeflogen? Werden sie in Monokulturen angebaut die z.B. Regenwälder verbannen? Etc.